Intercâmbio: fazendo um orçamento

Os principais custos para fazer um intercâmbio serão o visto, as passagens, a escola, a acomodação, seguro de viagem e alimentação. Tudo isso vai variar dependendo de para onde você quer ir. Se vier para Nova York, prepare o bolso, pois você estará em uma das cidades mais caras do planeta...

O que levar em conta no orçamento?

O meu orçamento considerou:

• Custos para tirar o visto de estudante, se necessário. A necessidade depende do país para o qual você vai e de quanto tempo vai ficar. Para informações sobre visto para os Estados Unidos, procure nesse link: http://travel.state.gov/content/visas/english/study-exchange/student.html  Para a Inglaterra, procure aqui: https://www.gov.uk/browse/visas-immigration/study-visas

• Passagens: comprei ida e volta junto. Ficou caro, mas preferi comprar logo e ficar tranqüila, inclusive para o caso de pedirem para ver a passagem de volta na imigração. Sempre pesquiso no decolar.com e depois compro direto no site da empresa (o Decolar cobra uma taxa de serviço).
• Escola: pelo menos na minha escola era necessário pagar todo o curso antes de seu início. Assim, esse valor entra para o cálculo total, mas não para o que você vai levar.
• Acomodação: um dos itens mais caros. É preciso pesquisar muito antes de escolher um lugar para ficar. Farei uma postagem específica sobre esse assunto.
• Seguro de viagem: em alguns países, você não entra sem o seguro. De qualquer forma, é bem melhor ter o seguro e não precisar do que precisar e não ter, pois se você (bate na madeira) tiver um acidente ou ficar doente, e não tiver seguro, a coisa pode ficar complicada... Muitas escolas ou agências de intercâmbio já indicam uma seguradora. Eu fiz pela World Nomads. Até agora não precisei usar (que continue assim), mas os comentários de quem precisou eram bons, e eles são indicados pelo Lonely Planet. Para quem gosta, eles têm uma opção de plano com cobertura para esportes radicais, que não vi em outros lugares. Minha irmã conseguiu um desconto buscando no Google por um cupom promocional (busque por “World Nomads promo code” Um ponto negativo é que eles não cobrem condições pré-existentes. Vale a pena fazer sua própria pesquisa e considerar suas necessidades.
• Alimentação: fiz uma média do que gastaria em alimentação nos dias de semana, considerando tomar café da manhã em casa, e uma média do que gastaria de alimentação nos finais de semana, considerando passear e ir a restaurantes um pouco melhores. Pesquise restaurantes aos quais você gostaria de ir, para ter uma idéia dos preços. É importante saber que, em Nova York,  ao preço das refeições serão adicionados os impostos e a gorjeta (chamada aqui de "tip" ou "gratuity"), que não é obrigatória por lei, mas é praticamente obrigatória pelos costumes daqui (o mesmo vale para praticamente qualquer tipo de serviço, como táxi, salão de beleza, etc). Tente pesquisar preços de itens básicos online. Aqui em Nova York (pelo menos onde já fui em Manhattan), uma caixa grande de leite custa entre 4 e 5 dólares, um pacote de pão integral também, uma dúzia de ovos custa uns 3 dólares, almoçar num restaurante simples varia entre dez e quinze dólares, almoçar num buffet por peso num mercado custa mais ou menos 7 dólares. Um café “tall” na Starbucks é quase 4 dólares, já num food cart (os quiosques de comida que você encontra por toda parte) você compra um café pequeno (que para mim é grande) por 1 dólar.

• Transporte: pesquise o valor do metrô e dos ônibus. Em Nova York, o passe mensal que vale para ônibus e metrô, com viagens ilimitadas, custa hoje 120 dólares. Você pode pesquisar as outras tarifas aqui: http://web.mta.info/fares/
• Telefone e internet: pesquise as operadoras mais populares e os preços dos pacotes que oferecem. Em Nova York, algumas das mais conhecidas são a T-Mobile, a Verizon e a AT&T. Em algumas, você pode pagar uma quantia a mais para fazer chamadas internacionais ilimitadas para números fixos. E a internet 4G é simplesmente maravilhosa... Eu escolhi um plano pré-pago sem contrato da T-Mobile.
• Itens de uso pessoal: se você for ficar mais tempo, vai precisar comprar shampoo, pasta de dente, e etc. Não é um custo tão grande, mas vale a penar colocar no papel. Para as meninas, o valor pode ser maior se você quiser renovar o estoque de maquiagem e de cremes. Em Nova York, se prepare se você costuma ir muito ao salão de beleza, os preços, para mim, são assustadores. Precisei cortar o cabelo e os preços eram de arrepiar. Acabei comprando uma promoção no Groupon, que me salvou a vida.
• Lazer, passeios, atrações turísticas, shows, viagens, etc.: sim, esse pode ser um valor importante se você quiser aproveitar tudo. Quantas vezes por semana você costuma sair? Para fazer o quê? Em Nova York, praticamente tudo é pago (e caro), mas há algumas maneiras de economizar. Você pode entrar em vários museus pagando só uma doação, por exemplo. Já em Londres, há museus incríveis de graça. Em ambas as cidades, bebida é cara. O cálculo de quanto gastar dependerá mui do seu estilo e dos seus objetivos.
• Roupas novas: vai para um lugar frio? Melhor comprar roupa lá. Mesmo que não seja esse o caso, vai dar vontade de comprar alguma coisa, então já estabeleça um limite antes.
• Presentes e lembrancinhas: dependendo do quê e para quantas pessoas, também pode ser um valor considerável. Melhor já escolher os felizardos antes e estabelecer um limite.

Quando fui fazer meu orçamento, comecei com os valores que eu gostaria. Depois de somar tudo, tive que sair fazendo cortes em todos os itens possíveis (ou seja, não esperem presentes caros na volta...). No dia a dia, você acaba encontrando aquele restaurante mais barato e aquele mercado que vale a pena mesmo com as filas gigantes. Pode ser também uma boa oportunidade de cumprir aquela velha promessa de parar de beber  (ou pelo menos beber menos. Cheguei à conclusão que nunca vou estar embriagada o suficiente para tomar um porre em Nova York, os preços das bebidas por si só já te deixam bem sóbrio). Vale lembrar que, depois de chegar na cidade escolhida, você pode até ajustar os planos, mas provavelmente terá um limite, então vale olhar a conta bancária rotineiramente.

Hora de montar uma planilhinha básica em Excel e fazer seu orçamento!

Intercâmbio: escolhendo uma escola

Meu primeiro passo após decidir fazer um intercâmbio foi escolher para qual escola de inglês iria. Usei a técnica dos 5W2H (a seguir) para estruturar quais informações eram necessárias para a tomada de decisão.

• O quê? (What): Estudar inglês no exterior! Acredite, pode sair mais barato do que pagar um curso de inglês no Brasil durante vários anos. O ritmo é totalmente diferente, e você estará imerso na vivência da língua. Se realmente se empenhar, o ritmo de aprendizado poderá ser incrivelmente mais rápido do que estando no Brasil, e ainda vai ter a oportunidade de conhecer uma cultura diferente, ou várias, pois conviverá com gente do mundo todo. Sua visão de mundo nunca mais será a mesma, e isso, com clichê e tudo, não tem preço.

• Por quê? (Why): É importante saber qual é seu objetivo, para quê você precisará do inglês, como está seu nível (há diversos testes de nivelamento online) e que aspectos você quer aperfeiçoar.  Você precisa do inglês para o trabalho? Quer aproveitar as férias para aprender um pouco mais? Quer começar do zero e sair falando? Quer cursar universidade ou colégio num país de língua inglesa, e para isso necessita fazer oTOEFL? Estar ciente disso vai ajudar a determinar que tipo de curso escolher.

• Onde? (Where): Essa é uma das escolhas mais divertidas. Você prefere cidade grande ou pequena? Agitada ou calma? Perto do mar? Perto do campo? As primeiras cidades que vêm à mente ao escolher onde estudar inglês são Nova York e Londres, mas existem inúmeras opções. Uma amiga estudou na Cidade do Cabo (África do Sul) e adorou. Outra estudou em Brighton (Inglaterra), que fica a cerca de 1 hora de Londres, mas é tranqüila, e também achou ótimo. Imagino que ir para a Austrália também deve ser demais. É importante levar em conta também, além do seu estilo, o custo de vida na cidade escolhida e o clima durante o tempo em que você estará lá.

• Quando? (When): Saber quando você quer começar a estudar é importante para definir quando precisará colocar os planos em ação. Se você vai para uma cidade “concorrida”, como Londres e Nova York, é preciso começar com uns bons meses de antecedência, para garantir vaga na escola, acomodação, passar pelo processo de visto (se for o caso) e comprar passagem. Eu comecei com uns quatro meses de antecedência quando fui para Londres e cinco meses para Nova York. Lembre-se que os períodos de férias escolares (principalmente no Brasil) são mais concorridos (apesar de que fora do período de férias também vai haver muitos brasileiros estudando em quase qualquer lugar. Nós estamos em toda parte).

• Quem? (Who): Óbvio que quem vai fazer o curso é você, mas quem vai pagar por ele? Essa pergunta é importante... Outra dica é não ir fazer o curso com seu melhor amigo: vocês vão acabar saindo sempre juntos e falando português o tempo todo, e esse não é o objetivo. Vá sozinho(a).

• Como? (How): Aqui é importante pesquisar os tipos de curso que as escolas oferecem e ver qual corresponde às suas necessidades. A escola em que estou estudando oferece um curso geral, que é o curso “normal”, com 20 horas por semana, (esse é o que eu escolhi, um curso intensivo, para quem tem mais pressa ou menos tempo, um curso de inglês para negócios (Business English) e um preparatório para o TOEFL. Outro ponto importante é definir se você quer trabalhar durante o período de estudos ou não. Alguns países (como Irlanda) são mais flexíveis e permitem que o estudante tenha um emprego de meio período, outros, como os Estados Unidos, não permitem nenhum tipo de atividade remunerada.

• Quanto? (How much): Pergunta crucial, que vale uma postagem específica, a seguir. É necessário somar os custos da escola, passagem, visto, acomodação (que também vale outra postagem) e custo de vida.

Agência de intercâmbio?

Na primeira vez que fiz um curso de inglês no exterior, que foi em Londres, fiz o processo através de uma agência de intercâmbio. Nunca tinha viajado para o exterior, e queria me sentir segura em relação ao processo de matrícula na escola e à acomodação. Para escolher a agência, fiz uma pesquisa pela internet, fiz orçamentos online com as agências que tinham essa opção, e depois fui visitar duas delas. Pesquisar vale a pena, porque as diferenças de preço são gigantes. É claro também que os preços dependem da “qualidade” da escola e do tipo de acomodação que você escolher. No final escolhi a World Study, que me apresentou um preço intermediário, mas que  tinha bons comentários de ex-intercambistas. Deu tudo certo e fiquei satisfeita. Já da segunda vez, para Nova York, procurei uma agência para ter uma idéia do que esperar, mas vi que podia fazer o processo sozinha, diretamente com a escola, e assim o fiz. A principal vantagem para mim, naquele momento, era que, fazendo a matrícula diretamente com a escola, eu faria o pagamento direto para ela, através do banco, com a cotação do dólar menor do que a cotação oferecida pela agência. Como faria 5 meses de aula, os centavos a menos na cotação fizeram diferença. Como se tratava de uma escola muito conhecida, recomendada por um amigo, me senti mais segura. Se não for esse o seu caso, pode valer a pena pagar pela facilidade da agência.

Dúvidas? Deixa sua pergunta nos comentários e será um prazer ajudar no que for possível!

A hora da decisão

Tomar uma decisão que envolva uma mudança radical de vida não é fácil. A lei da inércia, que diz que corpos parados tendem a permanecer parados, também vale para nossas vidas. Permanecer na nossa rotina, que já conhecemos tão bem e à qual estamos acostumados, pode parecer a melhor opção, mesmo que reclamar da rotina já seja algo também rotineiro. O que leva então alguém a decidir mudar e enfrentar o desconhecido?

Bem, não vou fazer aqui um estudo antropológico nem psicológico, mas vou falar da minha experiência.

Para mim, a decisão de mudança de vida aconteceu após pesar os prós e os contras, e ver qual situação me apresentava mais riscos. Isso pode estar claro para quem me conhece bem e pode parecer estranho para quem me conhece um pouco, mas, naquele momento, permanecer como eu estava era mais arriscado do que tentar uma mudança.

Foi um cálculo aparentemente simples de fazer, mas que em minha cabeça não foi tão simples assim, e envolveu muitas dúvidas e ansiedade.  De um lado eu tinha um emprego estável, numa empresa grande e respeitada, que consegui graças a muitos dias e noites de estudo. Do outro, minhas aspirações profissionais e pessoais. Os dois infelizmente não estavam compatíveis (nem no longo prazo, ao menos com minha visão de Geração Y, se é que tal coisa realmente existe).  O primeiro passo foi tentar compatibilizá-los, e estabelecer um prazo para a tomada de decisão, caso tudo continuasse igual. Estabeleci também uma reserva financeira que precisava alcançar para ter uma folga até encontrar outro trabalho. Comecei a planejar uma das minhas metas pessoais/profissionais, que era aperfeiçoar meu inglês e ter uma vivência em outro país. Traçar todo esse plano tornou as coisas mais fáceis, porque eu só tinha que ir seguindo adiante, passo a passo. Quando chegou a data limite para a tomada de decisão, já estava com os outros passos prontos, só faltava dar o último (ou primeiro?) passo. Óbvio que as dúvidas e a ansiedade estavam sempre lá, mas, por outro lado, tinha um certo repouso no sentimento de estar fazendo a coisa certa.

É claro que a noção de certo e errado é muito subjetiva, e, como eu já esperava, minha decisão foi questionada por algumas pessoas, inclusive por algumas mais próximas. Mas o que me surpreendeu foi que a maioria das pessoas me apoiou!!! Eu continuava sendo a única responsável por todos os meus atos, mas o fato de existirem pessoas que acreditam em você e que te mandam boas energias é reconfortante. Mas mesmo das pessoas que me apoiaram, ouvi várias versões de “Aproveita agora que você é jovem, solteira e não tem filhos (essa desculpa até cheguei a adotar algumas vezes para encurtar a conversa)” ou “Você não faria isso se tivesse mais de trinta”. 

Daí, como que para não deixar sombra de dúvida de que essas desculpas não são verdade, logo no meu primeiro dia de aula em Nova York conheço um casal de brasileiros (na foto comigo), com seus trinta e poucos anos, casados já de muito tempo, que refutou as duas idéias de uma vez só! Vieram os dois, juntos, mais ou menos nas mesmas circunstâncias que eu. Boa parte dos meus colegas de classe também já tem mais de trinta, e está aqui por diversas razões, mas a idade, definitivamente, não os atrapalhou.

Outra forma de pensar é se perguntar o que de pior poderia acontecer se tudo desse errado. Se não for algo tão difícil de suportar, já é um bom sinal. No meu caso, o pior seria ficar sem dinheiro de novo, mas já vivi a maior parte da minha vida assim e nem por isso era infeliz! Um pouquinho de autoconfiança também ajuda... Tudo isso somado ao que meu pai chama de “espírito aventureiro” resultou em estar aqui hoje escrevendo esta história.

Não estou dizendo que minha decisão seria a mesma em um outro contexto, mas cabe a cada pessoa avaliar sua própria realidade e ver o que é melhor para ela mesma. A decisão da mudança não deve ser condicionada às opiniões de outras pessoas nem a questões de idade, estado civil, etc, mas sim ao que cada um define como prioridade. Um vez definida, é hora de correr atrás, com coragem e pensamento positivo!

Sucesso para todos nós!